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Appelle la police ! s’écria Dark tout en dégainant son Glock.

Il descendit l’escalier, l’arme au poing. Il vit les rideaux du patio voleter. À chaque pas, son cœur battait de plus en plus fort. Dans sa tête un nom résonnait : Sqweegel.

Mais Sqweegel ne perdait pas son temps à déposer des montres cassées dans les rues ou à casser des vitres. Il ne s’annonçait pas. Pour lui, tout l’intérêt de la traque consistait à se dissimuler dans le dernier endroit où l’on aurait pensé le trouver et à en surgir à la dernière seconde. Au moment où il était déjà trop tard.

Il vit alors ce qui avait fracassé la vitre : un caillou gros comme une balle de tennis. Des éclats de verre jonchaient le sol. Il s’approcha en prenant garde de ne pas les toucher et jeta un coup d’œil de part et d’autre du rivage. Rien.

Il sortit son mobile et envoya un texto à Riggins.

Viens chez moi tt de suite.

Si Sqweegel avait un rapport avec tout cela, Riggins était le meilleur allié possible.

Le texto envoyé, il regarda de nouveau dehors. Dans la rue, une voiture de la police de Los Angeles était garée, gyrophare clignotant, et deux policiers parlaient à son voisin.

L’homme était, selon la rumeur, un self-made man, un millionnaire originaire du Bronx. Une innovation dans les plastiques avait transformé sa vie, lui permettant de prendre sa retraite sur la partie la plus enviée de la côte ouest, et il ne manquait jamais une occasion de se plaindre. Il draguait ouvertement Sibby et avait continué même quand sa grossesse était devenue évidente. Elle le trouvait charmant.

— Je veux que ces petits crétins soient abattus d’une balle ! éructait l’homme.

— Tout va bien ? s’enquit Dark.

Le voisin brandit avec irritation un caillou de la même taille que celui qui avait brisé la vitre du salon de Dark.

— Vous y avez eu droit aussi ? demanda-t-il.

Dark secoua la tête.

— Ah, génial. Il n’y a que moi, alors. (Le voisin se retourna vers les policiers.) Vous pouvez en sortir quelque chose ? Je ne sais pas, moi, le mettre dans un appareil qui va trouver des traces d’ADN, comme ils font dans Les Experts ?

Dark leur souhaita bonne chance et rentra chez lui. Sibby, sortie sur le balcon, lui lança un regard interrogateur. Il secoua la tête.

— Des gamins, c’est tout, expliqua-t-il en rentrant.

— C’est incroyable, s’indigna-t-elle. On vit dans une maison à 1 million de dollars dans un quartier privilégié et on doit quand même subir ce genre de truc ! Et si le bébé avait été en train de jouer devant la fenêtre ?

— Je sais, l’apaisa Dark. (Sibby alla chercher un balai dans la cuisine.) Je vais le faire.

— Non, laisse. Il faut que je m’occupe, sinon, je suis capable d’aller pourchasser ces sales gosses. Ils ne savent pas ce que c’est qu’une femme enceinte qui a une montée d’hormones.

On frappa à la porte : Riggins.

— Je suis venu au plus vite. Tout va bien ?

— Oui, ça va.

Pendant ce temps, Riggins avait déjà commencé à examiner la pièce du sol au plafond, avant de s’immobiliser devant la vitre cassée.

— De quoi s’agit-il, alors ?

— Des gosses qui lancent des pierres.

— On laisse faire ça, à Malibu ?

— Apparemment, dit Dark. (Il jeta un coup d’œil derrière Riggins.) Où sont tes nounous ?

— Celles en noir ? Dehors. J’ai réussi à leur faire croire que j’étais sur le point de te convaincre de prendre l’affaire. Je crois qu’ils me doivent bien ça tant que le délai n’est pas écoulé.

— Bonjour, vous devez être Tom, dit Sibby, qui apparut derrière Dark en tendant la main. Steve me parle beaucoup de vous.

— Jamais, j’en suis sûr ! Ravi de faire enfin votre connaissance, Sibby.

Dark ne lui avait parlé de Sibby qu’une fois la nuit dernière, quand il avait mentionné sa grossesse. En tout cas, Riggins savait se montrer courtois.

Pour Dark, deux mondes tout à fait différents se rencontraient. Riggins était issu de son passé, tel un acteur sorti d’une série terminée depuis longtemps. Sibby était le présent, sa préoccupation actuelle, sa raison de vivre. Ils n’auraient pas dû se croiser. L’univers risquait d’exploser.

— Je vais préparer du café, dit-elle pour détendre l’atmosphère. Tom ?

— Oui, s’il vous plaît.

— Pas pour moi, dit Dark. Je vais balayer les débris de verre.

Riggins regarda la vitre brisée, puis il fixa Dark droit dans les yeux.

— Tu penses que ce pourrait être lui ? chuchota-t-il.